Ilie Sarbu s-a nascut la 26 mai 1950, in satul Ciuta, judetul Caras-Severin. A absolvit Institutul Teologic din Sibiu, in 1975, si Facultatea de Stiinte Economice, sectia Management a Universitatii din Craiova, in 1998.
Are o specializare in ecumenism la Institutul Ecumenic din Geneva (1985) si a urmat mai multe cursuri de perfectionare, in limba engleza (Universitatea Birmingham 1989), marketing (sediul central al firmei 'Convent') sau marketing si management (Germania, 1990).
Ilie Sarbu a fost acuzat de un fost ofiter al Securitatii Timis ca ar fi fost racolat de Directia de Informatii Externe, care l-ar fi folosit intr-o misiune la Vatican. CNSAS a decis ca Ilie Sarbu nu a colaborat cu serviciile secrete ale statului comunist, dar ulterior au aparut informatii ca Sarbu ar avea un dosar la UM 0610 - Directia I a Securitatii. Sarbu a dezmintit si aceste informatii.
Experienta profesionala:
- Profesor si director la Seminarul Teologic din Caransebes (1976-1981);
- Consilier economic la Mitropolia Banatului (1981-1991);
- Director general al Grupului de firme 'Fangmaier' (1991-29 iun 2000);
- Ministrul agriculturii, alimentatiei si padurilor (2000 - 2003).
Activitatea politica:
- Membru PDSR, din 1993;
- Vicepresedinte al Organizatiei PDSR Timis (1993-2000);
- Presedinte al Consiliului Judetean Timis (2000 - 2001);
- Presedinte al Organizatiei PSD Timis (2004);
- Vicepresedinte PSD (2005);
- Senator de Timis pe listele PSD+PUR;
- Presedinte al Senatului in (octombrie - decembrie 2008);
- In 2008, a obtinut un nou mandat de senator.
Alte activitati:
- Membru al mai multor asociatii ale vantorilor: presedinte al filialei AJVPS Timis, membru al Biroului Executiv AGVPS Romania, vicepresedinte al International Council for Game and Wildlife Conservation;
- Presedinte de onoare al Societatii Culturale 'BANATUL';
- Presedinte de onoare al Asociatiei 'Gugulanilor'.