Ouăle de găină se consumau de Paște de secole. Simbolizau renașterea și reînnoirea, făcându-le perfecte pentru a retrăi povestea învierii lui Isus, precum și sosirea primăverii.
În toată Europa, ouăle erau date ca zeciuială (un fel de taxă anuală) bisericii locale în Vinerea Mare. De aici ar putea veni ideea de a oferi ouă cadou.
Nu se știe exact când au început oamenii să împodobească ouăle, dar cercetările au indicat secolul al XIII-lea, când regele Eduard I le-a dăruit curtezanilor săi ouă învelite în foiță de aur.
Câteva secole mai târziu, știm că europenii vopseau ouăle în culori diferite. De obicei alegeau galben, folosind coaja de ceapă, sau roșu, folosind rădăcini de sfeclă roșie.
Deși vopsirea ouălor este o activitate comună de Paște, în zilele noastre ouăle sunt mai frecvent asociate cu ciocolata. Când a avut loc această schimbare?
Când ciocolata a ajuns în Marea Britanie în secolul al XVII-lea, era ceva nou, foarte interesantă și foarte scumpă. În 1669, Contele de Sandwich a plătit 227 de lire sterline – echivalentul a aproximativ 32.000 de lire sterline astăzi – pentru o rețetă de ciocolată de la regele Carol al II-lea.
Astăzi, ciocolata este considerată un aliment solid, dar atunci era o băutură și era de obicei condimentată cu ardei iute, urmând tradițiile aztece și maya. Pentru englezi, această nouă băutură exotică nu semăna cu nimic pe care l-au întâlnit vreodată.
Ciocolata a devenit o băutură la modă pentru aristocrație, adesea oferită cadou datorită prețului ridicat. Se putea savura în cafenelele nou deschise din jurul Londrei. Cafeaua și ceaiul tocmai fuseseră introduse în Anglia și toate cele trei băuturi schimbau rapid modul în care britanicii interacționau social.
Teologii catolici și-au pus întrebarea dacă ciocolata se putea consuma în postul Paștelui și după lungi dezbateri s-au decis că doar ciocolata făcută cu apă poate fi considerată de post.
În 1873, Joseph Fry a făcut primul ou de Paște de ciocolată ca un deliciu de lux, îmbinând cele două tradiții de a oferi cadouri.
Chiar și la începutul secolului al XX-lea, aceste ouă de ciocolată erau văzute ca un cadou special și mulți oameni nici măcar nu le mâncau pe ale lor. O femeie din Țara Galilor a păstrat un ou din 1951 timp de 70 de ani, iar un muzeu din Torquay a cumpărat un ou rămas din 1924 .
Abia în anii 1960 și 1970 supermarketurile au început să ofere ouă de ciocolată la un preț mai mic, profitând de tradiția de Paște.
