Statele Unite au început luni desfășurarea în Lituania a unui batalion de soldați și a zeci de tancuri pentru o rotație fără precedent de șase luni, în cadrul unei operațiuni de disuasiune adresată Rusiei, scrie AFP.

Tancuri M1A1 AbramsFoto: Agerpres

Zeci de tancuri Abrams și de blindate Bradley au ajuns pe terenul de exercițiu din Pabrade, în apropiere de capitala Vilnius.

Ministrul lituanian al Apărării, Raimundas Karoblis, a declarat că amplasarea celor circa 500 de soldați, care urmează să rămână aici toată iarna, arată că o prezență militară americană pe flancul estic al NATO "nu mai este un tabu".

Acesta a precizat că este vorba de "un mesaj adresat Rusiei că Statele Unite sunt angajate, este un elemente suplimentar de disuasiune".

În urmă cu doi ani, NATO a amplasat un batalion multinațional de circa 1.000 de soldați în Lituania, o țară cu 2,8 milioane de locuitori.

Alianța a instalat batalioane similare în Estonia, Letonia și Polonia.