Mesajul de test a fost trimis miercuri, la ora Washingtonului 14:18 (ora României, 21:18).
Alerta a făcut să sune și să vibreze aproape toate telefoanele mobile din Statele Unite, mesajul trimis fiind: "Acesta este un test al Sistemului Național Wireless de Alertă pentru Urgențe. Nu este necesară nicio acțiune".
O alertă separată a fost difuzată la televizor și radio la ora Washingtonului 14:20 (ora României, 21:20).
Oficialii americani au declarat că președintele Donald Trump nu este în mod personal implicat în efectuarea testului. Astfel de alerte prezidențiale ar urma să fie trimise în cazul unui atac cu rachete sau în eventualitate altor situații de urgență națională.
Utilizatorii de telefoane mobile din SUA nu au posibilitatea de a opta să nu primească aceste alerte.