Caracteristici:
Aceasta specie de mamifere se caracterizeaza prin forme prelungite precum si prin inaltimea considerabila. Girafa are un corp prelung, de unde i se si trage titlul de cel mai inalt animal din lume. Masculii ajung sa masoare aproximativ 5,5 metri inaltime, in timp ce femelele oscileaza intre 4-5 metri.
In ceea ce priveste greutatea, aceasta este mai mare tot la masculi, ei cantarind intre 1100 si 2000 de kg, in timp ce femelele cantaresc cu 100 kg mai putin. In crestetul capului girafele au ca un fel de coama, care difera de la o specie la alta. Culoarea patata a pielii le ofera un camuflaj in savana, chiar daca un astfel de animal nu poate trece neobservat.
Girafa este de asemenea posesoarea unei limbi exceptional de lungi, adaptata necesitailor alimentatiei sale. Sistemul circular este extraordinar pentru ca duce sangele pana la cap, la o asemenea inaltime, si ajuta astfel ca evitarea acumularii lui in picioare. De asemenea trebuie evitata si presiunea sangelui atunci cand girafa se apleaca sa bea apa sau sa manance iarba .
Habitatul:
De fel aceasta traieste in savana, in regiunile meridionale din centrul Africii, incluzand zona saharei.
Hrana:
Alimentul preferat al girafei sunt frunzele si crengutele de Acacia, o specie de arbore care creste in savana africana. In general, girafa este un animal foarte pretentios atunci cand este vorba de hrana. In ciuda acestui fapt, ea are probleme in a se adapta cu alte alimente - dovada stand faptul ca girafa consuma si alte tipuri de frunze si iarba.
Pentru a putea bea apa si a se hrani cu iarba, girafa trebuie sa se ''aplece'' foarte mult si sa ramana intr-o pozitie vulnerabila. Limba girafei precum si aparatul digestiv, ii permit acesteia sa se hraneasca si cu o vegetatie mai putin placuta pentru alte animale (de exemplu cu plante cu tepi) dar pe care o digera fara nici un fel de problema.
Girafa se hraneste aproape toata ziua, ajungand sa manance aproape 65 kg de vegetatie pe zi. Girafa, la fel ca si vaca, are 4 stomace iar digestia acesteia se efectueaza intr-un timp foarte lung.
Obiceiuri:
Girafa este un animal care nu este sedentar si care convietuieste in grupuri de 15-20 datorita neconcordantei si lipsei de ajutor dintre acestea.
Girafele sunt animale timide, prefera fuga inainte de a infrunta pericolul, in principal ferindu-se de lei; in cazul in care se vad inconjurate sau cand sunt amenintati puii acestora, girafele se lupta, in special lovind cu picioarele (datorita gabaritului acestora aceste lovituri pot fi mortale sau pot provoca rani grave).
Datorita inaltimii sale, girafa are un camp vizual extrem de mare, cu ajutorul caruia poate descoperi foarte repede orice amenintare. Atunci cand fuge, girafa este un animal foarte agil, putand atinge pana la 60 km pe ora. Masculii se infrunta si intre ei.
Girafele, contrar a ce ceea ce crede majoritatea oamenilor, se bazeaza pe un sistem de comunicare asemanator cu cel al vacilor, sistem prin care isi anunta pericolele iminente si isi localizeaza puii.
Dezvoltarea si nasterea puilor:
Masculii incep sa se dezvolte la varsta de 8 ani, iar felelele la 5 ani. Pui stau in burta mamei timp de 14-15 luni.
Puii de girafa:
Pui girafelor sunt mai sociabili decat adultii, acestia jucandu-se si petrecand mult timp impreuna. Problema lor sunt pradatorii - puii de girafa sunt mai mici de inaltime decat adultii si de aceea sunt frecvent atacati de lei, hiene si de alte animale salbatice care in principiu nu ar indrazni sa atace o girafa adulta.
Atunci cand se nasc puii, acestia cantaresc in jur de 50 de kg si masoara mai putin de 2 m inaltime. Se hranesc cu lapte matern pana la varsta de 16 luni. Mamele raman mereu aproape de puii lor pentru ai proteja de pradatori, dar ii lasa liberi atunci cand acestia incep sa creasca.
Celelalte girafe au grija si de puii celorlalte din grup daca acestea s-au indepartat prea curand din anumite motive.
