Naveta spatiala Atlantis, care transporta o echipa de sase astronauti veterani, un modul de andocare rus si piese de schimb, a fost lansata in spatiu vineri intr-o misiune de atasare a unui modul la Statia Spatiala Internationala (SSI). Naveta spatiala, cu o misiune care va durata 12 zile, parcurge cel de-al 32-lea zbor, ultimul programat dupa un sfert de secol de explorare.

Ascensiunea a durat 8 minute si jumatate si a decurs normal. Capitanul Kenneth T. Ham este cel care va conduce nava Atantis catre SSI, anunta New York Times, care prezinta pe larg misiunea astronautilor.

Atlantis este programata sa se detaseze de Statia Spatiala pe data de 23 si sa aterizeze inapoi in Centrul Spatial Kennedy pe 26 mai.

Desi este ultima misiune spatiala planificata pentru naveta Atlantis, aceasta va fi totusi folosita in situatii de urgenta ca vehicul de salvare pentru a sprijini ultimul zbor planificat de NASA la sfarsitul acestui an sau la inceputul anului urmator.