Restaurantele ieftine de tip fast-food din SUA inregistreaza cresteri importante ale profiturilor. Locuitorii din Manhattan merg mai rar la salile de gimnastica. Vanzarile de antidepresive iau proportii alarmante. Din ce in ce mai multe scutere, biciclete si Smart-uri pot fi vazute pe bulevardele din New York. In schimb, fostul sef de la Lehman Brothers primeste jumatate de miliard de dolari in bonusuri, iar afacerile firmelor de recuperare sunt in floare. Semne ca milioane de americani o duc mai rau decat in urma cu 3-4 ani, in timp ce altii o duc la fel sau chiar mai bine decat inainte.

Semne rele

• cozile de la fast-food-uri au devenit o realitate in marile orase. La New York,

  Fast-food-urile sunt tot mai aglomerate Foto: AP

  oamenii se inghesuie la McDonald's sau Taco Bell, unde cu cativa dolari poti sa servesti pranzul.

• lanturile de restaurante populare precum Ruby Tuesdays, Chili's si TGI Friday's au inregistrat pierderi importante, in schimb cresc vanzarile la fast-food-uri si asa-numitele fast casual (gen Panera si Chipotle)

• din ce in ce mai mult scutere, biciclete si Smart-uri pot fi vazute pe strazile din Manhattan. Tot mai multi americani renunta la SUV-uri pentru a folosi masinile mici

• preturile la mancare au crescut, fata de 2003, in ritm ametitor: spre exemplu, painea Wonder s-a scumpit cu 74%, cotletele de porc cu 124%, laptele degresat cu 38%, bananele  cu 41%, iar Diet Coke cu 10%

• un sondaj AOL si Zogby a descoperit ca 30% dintre americani si-au schimbat planurile de vacanta din cauza costurilor ridicate la combustibil

• au aparut site-uri (precum ecomodder si daily fuel economy tip), unde americanii sunt invatati cum sa "vaneze" dealuri, sa conduca inteligent, sa gaseasca rute alternative de transport si motive pentru a petrece mai putin timp la volan si mai mult timp relaxandu-se

• au crescut vanzarile la noile sisteme GPS care iti indica cele mai scazute preturi la statiile de benzina din drumul tau; de asemenea, cresc vanzarile la "monitoarele de combustibil", cum ar fi cel in valoare de 170 de dolari de la ScanGauge

• Enterprise si alte firme de inchiriat masini au inceput sa ofere la scara din ce in ce mai mare masini mici, precum Toyota Yaris

• campingurile din New York, Maine si Vermont au raportat cresteri cu 10-15% ale rezervarilor fata de 2007. Excursionistii renunta la cazarile in hoteluri, pentru a alege varianta mai ieftina a campingurilor

• targul de joburi Careerbuilder.com a atras la New York, saptamana trecuta, peste 2.300 de oameni, multi dintre ei victime ale concedierilor recente. Printre ei s-au numarat si 100 de fosti angajati ai gigantului Lehman Brothers. De altfel, targurile de joburi au atins, in acest an, o crestere cu 33% a numarului de participanti fata de 2007

• Cresc vanzarile de Smart-uri Foto: AP

  oficiali din New York au anuntat ca metropola ar putea pierde circa 165.000 de locuri de munca in urmatorii doi ani.

• a crescut numarul sinuciderilor puse pe seama crizei financiare. Ca urmare, liniile de telefon ale serviciilor de consiliere sunt folosite tot mai des (The Samaritans of New York, o linie de urgenta pentru prevenirea sinuciderilor, a anuntat o crestere de 16% a numarului de telefoane in acest an, iar cei de la The Switchboard of Miami au primit peste 500 de telefoane in 2008 de la persoane ramase fara case), serviciile de consiliere psihologica sunt tot mai cautate iar adaposturile pentru victimele violentei domestice (puse pe seama esecurilor financiare) s-au aglomerat in ultimele luni

• cresc alarmant vanzarile de antidepresive si medicamente anti-anxietate. American Psychological Association sustine ca 84% dintre femei si 75% dintre barbatii din SUA au declarat ca sunt stresati de criza economica

• managerii restaurantelor din zona Upper East Side din Manhattan, una dintre cele mai luxoase din metropola, si-au instruit chelnerii "sa se poarte delicat cu clientii si sa le ofere suport moral" daca ii vad deprimati

• numarul locuintelor de super-lux din Manhattan, cu preturi pornind de la 15 milioane de dolari in sus, scoase la vanzare, s-a dublat in ultimii doi ani. De asemenea, spatiile de birouri disponibile din inima New York-ului s-au inmultit cu 30% intr-un an. In prezent, 600.000 de metri patrati sunt oferiti pentru subinchiriere in Manhattan, cu 350.000 de metri patrati mai mult decat in urma cu un an.

• O perioada favorabila depresiei Foto: AP

  patronii unor sali de gimnastica din Manhattan au declarat ca intr-o zi din timpul saptamanii pot fi observati mai putin barbati lucrandu-si abdomenul decat pana in urma cu cateva luni

• americani intervievati de AFP au declarat recent ca isi spala hainele dupa ora 20:00, cand curentul electric este mai ieftin, folosind doar apa rece.

• s-au inmultit cazurile in care proprietarii isi dau foc la autovehicule, reclamandu-le ca furate, pentru ca nu mai pot sa-si plateasca ratele (numarul acestor infractiuni a crescut de la 511 in 2004 la 986 in 2007, a anuntat National Insurance Crime Bureau)

• bancheri din New York au zburat in statiunea de lux Aspen (Colorado) cu avioane comerciale in locul aparatelor private, in weekend-ul de Columbus Day, declarand ca "nu li se mai pare corect" sa plateasca 80.000 de dolari pe zborul dus-intors cu jet-ul de lux. Chiar si rapperul P. Diddy s-a plans ca dificultatile economice il forteaza sa zboare cu aparatele de linie

• lanturi de magazine populare, perecum Wal-Mart, au anuntat ca reduc preturile, propun livrarea gratuita a marfii si alte masuri de stimulare pentru a-i ajuta pe americani sa faca fata actualei crize (spre exemplu, compania producatoare de jucarii KB Toys, cu sediul in statul Massachusetts, a redus preturile la jocurile de calculator, DVD-uri si alte jucarii la mai putin de zece dolari pentru a "permite consumatorilor sa cumpere mai mult in aceste momente dificile")

• tot mai putini aplicanti primesc credite pentru masini. Potrivit CNW Marketing Research in Bandon (Oregon), doar 63% dintre cei care au aplicat pentru imprumuturi in 2008 au fost aprobati, comparativ cu 83% cu un an in urma. De asemenea, vanzarile de masini au scazut cu 27% in septembrie fata de aceeasi luna a anului 2007, iar numarul celor care incearca sa-si vanda masinile achizitionate prin leasing a crescut cu 30%, a anuntat LeaseTrader.com

• The National Marine Manufacturers Association (NMMA) a estimat ca vanzarile de barci rapide a scazut cu 23% fata de anul trecut

• Commerce Bank, care opereaza asa-numitele "Penny Arcade" (unde oamenii pot sa-si schimbe monedele de un cent sau un nickel in hartii), a anuntat ca a avut un numar de peste 100.000 de tranzactii in august, fata de doar 100.000 in intreg anul trecut

• NY Post a relatat despre cresterea numarului de seifuri vandute in New York. Oamenii prefera sa-si retraga banii din banca si sa-i tina acasa, in seifuri, ale caror preturi variaza de la 30 de dolari (cele mai populare) pana la 50.000 de dolari

• cluburile de sado-masochism din Manhattan au anuntat scaderi de pana la 70% ale afacerilor si au decis crearea unui comitet de actiune politica si a unui sindicat care sa le reprezinte interesele, atat pentru a face fata crizei financiare, cat si pentru a da in judecata clientii care refuza sa mai plateasca

• Potrivit Pew Hispanic Center, un think tank din Washington, numarul imigrantilor ilegali a scazut cu 500.000 de persoane in acest an, fata de cele 12,4 de milioane raportate anul trecut

• din cauza reducerilor la buget, numarul de politisti din New York a scazut cu aproape 4.000 fata de 2000, ajungand, la 31 august, la 36.265 ofiteri.

• fostul CEO de la Lehman Brothers, Richard Fuld, a primit salarii, bonusuri si actiuni in valoare de 484 de milione de dolari, incepand din 2000

• pretul benzinei a scazut in peste 30 de state sub 3 dolari pe galon* (luni, pretul mediu pe teritoriul SUA a fost de 2.88 dolari/galon, in timp ce, in urma cu o luna, acesta era de 3.70 dolari. In urma cu un an, galonul se vindea cu 2.71 dolari)
  

  Galonul de benzina a ajuns, din nou, sub 3 dolari Foto: AP

• venitul mediu al unei familii americane a ajuns la 50.233 de dolari, o crestere consecutiva in ultimii trei ani

• vanzarile televizoarelor cu ecran plat au crescut cu 40% intr-un an iar producatorii de jocuri video prevad cresterea vanzarilor in raport cu 2007 cu ocazia sarbatorilor de iarna. "Consumatorii se relaxeaza, petrec mult timp acasa", au explicat ei

• prostituatele din New York sustin ca sunt la fel de ocupate ca intotdeauna. Angajatele de la Madam Sadie (care cer 260 de dolari pentru 60 minute sau 160 de dolari  pentru 30 de minute) au declarat ca afacerile sunt inca infloritoare

• apartamentul "Ty Warner", de la etajul 52 al hotelului Four Seasons din New York, continua sa se inchirieze cu 34.000 de dolari pe noapte

• directori de la asiguratorul american AIG au plecat la o vanatoare in Anglia, pentru care compania a platit 86.000 de dolari, la doar cateva zile dupa ce grupul a fost salvat de autoritatile din SUA printr-un ajutor de 37,8 miliarde dolari. Cu doar cateva saptamani in urma, sefii de la AIG au petrecut o vacanta intr-un complex luxos din California, iar factura a fost de 440.000 de dolari, dintre care aproape 200.000 de dolari pentru camere (cate 1.000 de dolari sau mai mult pe noapte) si peste 150.000 dolari pentru mese, precum si 23.000 de dolari pentru tratamente de relaxare.

• proprietarii Magnolia Bakery, faimoasa pentru deserturile sale, au deschis un nou magazin in Manhattan, stimulati de faptul ca tot mai multi new-yorkezi prefera sa plateasca 2,50 de dolari pentru un cupcake. Celebra prajitura nu este doar o gustare frugala, ci are si rolul de "a indulci realitatile economice negative".