Cel putin 84 de persoane au murit si peste 250 au fost ranite dupa ce un incendiu de proportii a izbucnit sambata noaptea in faimosul templu Puttingal Devi din Paravur, in statul Kerala (sudul Indiei), din cauza exploziei unor materiale pirotehnice, transmit duminica EFE si Xinhua, potrivit Agerpres. Premierul indian Narendra Modi a descris accidentul drept "un soc dincolo de cuvinte" si a adaugat ca gandurile si rugaciunile sale merg catre victimele infernului care s-a produs in timpul unui festival traditional care avea loc la templu.

Potrivit presei locale, focul a izbucnit in jurul orei locale 3:30 a.m. (sambata, 22:00 GMT), in timp ce oamenii sarbatoreau cu artificii, din cauza unei scantei care a cazut peste o cladire adiacenta in care erau depozitate materiale pirotehnice, unele dintre ele extrem de puternice. Martori citati de agentia IANS au declarat ca flacarile au cuprins templul si s-a produs o explozie uriasa. Acoperisul templului a fost afectat de foc. Explozia a fost atat de puternica incat numeroase case pe o raza de o jumatate de kilometru au fost avariate.

In momentul incendiului, un numar estimat intre 10.000 si 15.000 de oameni - in majoritate femei si copii - asistau la evenimentul religios si la spectacolul pirotehnic. Ranitii au fost transportati la 10 spitale din zona si, potrivit postului de televiziune NDTV, ministrul de interne din Kerala, Ramesh Chennithala, a luat "toate masurile" in Ernakulam si Thiruvananthapuram, capitala statului, pentru ca acestia sa fie cat mai bine ingrijiti.

In Kerala este in vigoare o interdictie a folosirii de material pirotehnic pe districte, insa autoritatile emit permise punctuale pentru utilizarea acestora in timpul anumitor festivitati. Autoritatile din Kerala au lansat o ancheta, in conditiile in care o astfel de tragedie nu are precedent in acest stat, unul dintre cele mai dezvoltate si mai bogate din India, faimos pentru atractiile sale turistice, mentioneaza Xinhua.

Totusi, accidentele la temple sunt comune in India. In octombrie 2013, peste 100 de oameni au fost ucisi, dupa ce s-au calcat in picioare intr-un templu din statul Madhya Pradesh (centrul Indiei).