Guvernul chilian a decretat miercuri "alerta rosie" dupa eruptia neasteptata a vulcanului Calbuco, din sudul tarii, inactiv de 43 de ani, dispunand evacuarea populatiei pe o raza de 20 km, relateaza AFP si Reuters.

"In prezent, zona de evacuare din jurul vulcanului Calbuco este de 20 km. Politia a dat deja instructiuni si a inceput evacuarea", a explicat ministrul de interne Rodrigo Penailillo, intr-un mesaj public transmis la Santiago, citeaza Mediafax.

Primele informatii oficiale faceau referire la o zona de excludere de 10 km.

Ministrul chilian nu a furnizat informatii privind numarul de locuitori care vor fi evacuati. Operatiunea de evacuare a inceput in zona Ensenada, unde traiesc 1.500 de persoane, a precizat ministrul.

Eruptia, care a inceput in jurul orei locale 18.00 (21.00 GMT) s-a produs in mod neasteptat, in conditiile in care in ultimele zile nu s-a detectat activitate vulcanica.

Un locuitor care traieste in Ensenada, la circa 10 km de vulcan, a declarat ca el si familia lui au fugit cand a erupt vulcanul. "A sunat ca si cum un tractor cu remorca ar fi trecut pe drum... Am lasat totul in urma, mi-am luat copilul, cainele si am urcat in masina cu sotia", a povestit Trevor Moffat.

"Toti vecinii erau afara, multi tineri plangeau. Genul de reactie de tipul Armageddon", a mai spus el.

Miercuri seara deasupra vulcanului se ridica o coloana de fum alb si cenusa in forma de ciuperca, vizibila de la zeci de kilometri, dar primele informatii nu indica o scurgere de lava. Vulcanul este situat la o altitudine de 2.003 metri si era inactiv de 43 de ani, desi ultima eruptie majora s-a inregistrat in 1961.

Zborurile catre aceasta zona au fost anulate. Este cea de a doua eruptie inregistrata in cateva saptamani in Chile, dupa cea din martie a vulcanului Villarrica, care este situat tot in sudul tarii.