In declaratia pe care a citit-o in fata presei internationale, Schuman a chemat Franta, Germania si alte tari europene sa isi uneasca productia de carbune si otel, ca o "prima concreta fundatie pentru o federatie europeana".
Ceea ce a propus ministrul de externe francez era crearea unei institutii europene supranationale, care sa se ocupe cu managementul industriei de carbune si otel, sector care, la vremea respectiva, statea la baza industriei militare. Schuman a lansat apelul tocmai catre tarile care, in timpul celui de al doilea razboi mondial, se aflau in conflict si aproape ca s-au distrus reciproc.
Apropierea acestor tari in forma propusa de diplomatul francez avea menirea sa puna capat, pentru totdeauna, razboiului ce a lasat in urma sa imense distrugeri materiale si morale.
Decizia ca 9 mai sa fie sarbatorita drept Ziua Europei a fost luata in timpul summit-ului liderilor Uniunii Europene de la Milano din 1985.
